真空，這一術(shù)語(yǔ)譯自拉丁文vacuo，其意義是虛無(wú)。其實(shí)真空應理解為氣體較稀薄的空間。在的空間內，低于一個(gè)大氣壓力的氣體狀態(tài)統稱(chēng)為真空。真空狀態(tài)下氣體稀薄程度稱(chēng)為真空度（degreeofvacuum），通常用壓力值表示。因此真空包裝實(shí)際上不是*真空的，采用真空包裝技術(shù)包裝的食品容器內的真空度通常在600-1333Pa。所以，又將真空包裝稱(chēng)為減壓包裝或排氣包裝。
　　
　　真空包裝技術(shù)起源于20世紀40年代。1950年，聚酯、聚乙烯塑料薄膜成功地用于真空包裝，此后，真空包裝便得到迅速發(fā)展。
　　
　　我國的真空包裝技術(shù)是在上世紀80年代初期發(fā)展起來(lái)的，而真空充氣包裝技術(shù)在上世紀90年代初期開(kāi)始少量使用，隨著(zhù)小包裝的推廣及超市的發(fā)展，其適用范圍越來(lái)越廣泛，有些將逐步替代硬包裝，前景非?？春?。
　　
　　真空包裝機的發(fā)展歷史
　　
　　據中國通用機械工業(yè)協(xié)會(huì )真空包裝機行業(yè)分會(huì )秘書(shū)長(cháng)李春影介紹，我國真空工業(yè)從誕生到現在大體經(jīng)歷了
　　
　　兩個(gè)發(fā)展期：從20世紀50年代開(kāi)始到80年代中期是*個(gè)發(fā)展期，這一時(shí)期是從制造簡(jiǎn)單的抽氣機開(kāi)始的。當時(shí)全國生產(chǎn)真空設備的企業(yè)不足20家，產(chǎn)品以中低檔真空獲得設備為主，如制鏡鍍膜機香煙包裝機等。從20世紀80年代后期到整個(gè)90年代是中國真空工業(yè)發(fā)展的第二個(gè)時(shí)期。這期間，生產(chǎn)企業(yè)增加到近3000家，從業(yè)人員達到3.5萬(wàn)人。整個(gè)真空行業(yè)經(jīng)過(guò)“七五”、“八五”的技術(shù)改造后整體水平有了大幅提升，從加工條件上講，加工中心數控機床、樹(shù)脂砂鑄件等生產(chǎn)設備開(kāi)始裝備企業(yè)。到1996年，由于煉鎂行業(yè)的拉動(dòng)，使真空行業(yè)得到飛速發(fā)展。